En las ciudades de la Comarca Lagunera, abundan especies que se han fusionado con el escenario metropolitano, yendo y viniendo entre el campo y la urbe, ese es el caso del zopilote aura.
El zopilote aura es parte de la escena aérea de la Comarca Lagunera, vigilando agudamente a los ciudadanos desde las alturas. Este enigmático residente de la ciudad, también conocido como buitre de cabeza roja, se mezcla entre otras aves de carroña de la región pero siempre causando impacto con su emblemática cabeza desnuda y piel al rojo vivo, especialmente en la entrada de Lerdo, Durango, decorando el llamado parque de "Las Auras".
El día de hoy, aquí en Voces Nómadas, te platicamos las características del zopilote aura y cómo, con su imponente presencia, captura la mirada de los transeúntes citadinos, siendo otra presa más de este majestuoso ejemplar. ¡Comencemos!
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Conocido científicamente como Cathartes aura, el zopilote aura no es ni cuervo, ni buitre, aunque lo han llamado por este último término. Los tres son aves carroñeras, el cuervo se distingue por ser un omnívoro, alimentándose de diversas especies, desde animales hasta vegetales; mientras que buitre es originario del viejo mundo y está emparentado con las águilas. A diferencia de estos, el zopilote aura es todo un carroñero, cuya función está en contribuir al suelo alimentándose de la carne muerta.
El zopilote aura, también llamado aura gallipavo y buitre cabeza roja, es un verdadero espectáculo de la naturaleza que habita nuestra región durante todo el año. Es un ave grande, con una envergadura alar que puede alcanzar entre 170 y 183 cm y una longitud de entre 64 y 81 cm. Su plumaje predominante es de color marrón oscuro a negro, lo que le proporciona un aspecto imponente en el cielo y en las copas de los árboles.
Sin embargo, lo que realmente lo distingue es su cabeza y cuello sin plumas, que exhiben un tono vibrante que varía del púrpura al rojo. Este aspecto tan distintivo es parte de la razón por la que es llamado "buitre de cabeza roja".
A diferencia de muchas aves, el zopilote aura tiene un pico corto, ganchudo y de color marfil, que es perfecto para su dieta carroñera. Sus patas y pies son de un color rosado con manchas blancas, y sus ojos tienen un iris marrón que complementa su apariencia. Aunque el plumaje y coloración son similares entre machos y hembras, la hembra suele ser ligeramente más grande.
A través de diversos medios, se ha mencionado la presencia del zopilote aura en la Comarca Lagunera con preguntas como ¿para qué sirve?, ¿cuál es su función en nuestra región? y ¿invasor o vecino?. El zopilote aura habita en gran variedad de lugares, desde bosques hasta desiertos, buscando el alimento que se fusiona con los olores de los ecosistemas y la muerte.
Sobre esta alimentación, a pesar de que muchas aves tienen un sentido del olfato poco desarrollado, el zopilote aura es una notable excepción. Su olfato extraordinariamente agudo le permite detectar la carroña desde grandes distancias. Esta habilidad es crucial para su supervivencia, ya que su dieta se basa casi exclusivamente en restos de animales muertos.
Este ave es conocida por su migración estacional. Mientras que las aves residentes en el sur de los Estados Unidos pueden permanecer en la región durante todo el año, aquellas que viven en el norte emprenden migraciones largas, viajando incluso hasta América del Sur. Durante estos viajes, pueden recorrer enormes distancias sin alimentarse, lo que demuestra su increíble resistencia y adaptabilidad.
“Lo que hacen ellos, es tratar de disminuir estos desechos para que en su momento no tengamos tantos desechos en el medio ambiente y los respiremos”, declaró el biólogo Anselmo Orona en una entrevista publicada por Milenio Laguna.
Esto da lugar a que el zopilote aura no sea víctima de la putrefacción de la carne, ni siquiera al grado de atentar contra su vida y cortarla. Este bello ejemplar vive gracias a la nutrición de limpiar la tierra, comiendo carne muerta, y siendo solo víctima de las malas condiciones del medio ambiente, la verdadera razón detrás de si vive mucho o muere pronto.
Sí eres de la Comarca Lagunera, ¡mira al cielo al entrar a Lerdo, Durango! Y observa al zopilote aura mezclarse con nuestra ciudad, su presencia converge con la nuestra, coexistiendo entre las ciudades en medio del desierto, y no las lastimes ¡protégelas!, y comprende su lugar en nuestra rica fauna local. Mantén los ojos bien abiertos, puede que tengas la suerte de ver a este impresionante zopilote planeando en el cielo, un verdadero símbolo de la vida salvaje que llamamos hogar.
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