Además del arsénico y fluoruro disueltos en el agua subterránea de la Comarca Lagunera, hay un tercer elemento que incrementa la contaminación del líquido que aprovecha por un millón y medio de habitantes: el uranio en el agua.
Su detección fue posible gracias al monitoreo realizado en algunos pozos de extracción de agua, a cargo del doctor Javier Castro Larragoitia, para su estudio “Fuentes geogénicas de contaminantes al agua subterránea en la porción occidental de la Comarca Lagunera”, el cual se enfocó en la medición de minerales presentes en el agua subterránea.
Castro Larragoitia es geólogo por la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP). Además de especializarse en mineralogía, obtuvo el doctorado en ciencias naturales por la Universidad de Karlsruhe. Actualmente forma parte del Sistema Nacional de Investigadores y del equipo académico de la UASLP.
Su interés se enfoca en la valoración de sitios contaminados, especialmente aquellos impactados por actividades humanas como la minería. “Buscamos entender cómo ha evolucionado la contaminación y los riesgos que existen para el ser humano, con el propósito de reducir la contaminación de los ecosistemas". Asimismo, evalúa el agua subterránea para entender su funcionamiento y contribuir con acciones encaminadas a la preservación y aseguramiento del acceso al agua limpia", declara el investigador en su sitio de internet universitario.
Castro Larragoitia tomó muestras de algunos pozos agrícolas de la Comarca Lagunera. No del número que hubiera querido, porque varios agricultores, especialmente aquellos con mayor influencia económica y política, le impidieron llevar a cabo su análisis. Aun así, con el monitoreo efectuado en pozos agrícolas de comunidades ejidales, logró obtener registros que dimensionan la contaminación del agua del subsuelo con elementos como arsénico, fluoruro y, principalmente, uranio.
La presencia de fluoruro pasó a segundo plano debido al interés por las altas concentraciones de arsénico en el agua que consume la población de La Laguna, marginando al tercer elemento también peligroso: el uranio.
El uranio está presente en el agua subterránea del acuífero de la Comarca Lagunera, principalmente en las zonas donde antiguamente descargaban sus aguas los ríos Nazas y Aguanaval. También hay presencia significativa al poniente de la Sierra del Sarnoso, cerca de la presa Francisco Zarco y en la zona conurbada de La Laguna.
“Los sistemas de agua subterránea en la Comarca Lagunera circulan por un medio geológico complejo. Aunque el arsénico ha sido hasta ahora el elemento central de interés por su toxicidad, se identifica la presencia de otros elementos que requieren atención, como el fluoruro y el uranio", expone el experto.
El uranio es un elemento radioactivo que se encuentra en la naturaleza, en las rocas, suelos y en el aire, y su dispersión obedece a los procesos de erosión. También se esparce a través de las erupciones volcánicas.
Aunque los seres humanos estamos expuestos a pequeñas cantidades de uranio a través de los alimentos, el agua y el aire, la exposición a niveles altos puede dañar los riñones.
El investigador Javier Castro no descarta que la difusión del uranio, así como del arsénico y el fluoruro, tenga un origen en las actividades humanas.
En el territorio de Bermejillo, dentro del municipio de Mapimí, Durango, existen dos localidades con minerales radioactivos. Son dos minas actualmente sin explotar llamadas El Uranio y La Negra. Son “dos tiros bien desarrollados con un diámetro de tres metros y una profundidad de más de 50 metros, además de pequeñas obras mineras a inmediaciones de los tiros principales”, describe el “Inventario físico de los recursos minerales del municipio de Mapimí, Durango, de los ingenieros José María Vélez Basurto y Macario Rocha Rocha, en su capítulo dedicado a Bermejillo.
“Es importante señalar que en los patios de la mina El Uranio, existe carga mineral a la intemperie. De aquí se colectaron dos muestras para su análisis de reconstrucción de radioactivos, que se enviaron al Centro Experimental de Chihuahua”, reseña el libro. El resultado de una de las muestras colectadas arrojó una concentración de 21 mil 066 partes por millón de uranio, un número sumamente elevado.
Ahora, este uranio se ha registrado en el agua del subsuelo.
En cuanto a los contenidos de fluoruro, la Norma Oficial Mexicana 127-SSA1-2021 indica como límite permisible para el consumo humano una concentración de 1 miligramo por litro. Sin embargo, dos estudios, uno de ellos efectuado por la Comisión Nacional del Agua (Conagua), revelaron que entre el 19.4% y el 23% de los pozos están por encima de concentraciones de 1.5 miligramos por litro.
El fluoruro, aunque se utiliza en la industria dental para prevenir las caries, en dosis elevadas y con larga exposición, puede dañar la salud. Es causante de la decoloración de dientes y puede afectar los huesos al impedir su elasticidad, lo que aumenta el riesgo de fracturas. También puede ocasionar problemas en la tiroides y afecciones neurológicas, entre otros padecimientos.
Arsénico, el protagonista
La atención hacia la presencia de fluoruro y uranio en el agua subterránea se ha atenuado por el constante enfoque en el arsénico. El doctor Castro recomienda continuar observando el comportamiento de la contaminación, pero sobre todo, difundir este problema para encontrar soluciones que puedan aplicarse en el corto plazo.
Debido a la dependencia total del agua subterránea, el problema resulta más delicado. Existe evidencia de las afectaciones a la salud de la población por consumir agua contaminada con metales, y también es amplio el desconocimiento sobre este problema. Por esta razón, insiste en diseñar estrategias de comunicación del riesgo, así como en la implementación de redes de monitoreo constante.
Compartir en Facebook
