Un reciente informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha confirmado lo que los científicos temían: 2024 se ha convertido en el año más cálido registrado en la historia. La combinación de concentraciones récord de gases de efecto invernadero y la influencia de El Niño ha desencadenado temperaturas sin precedentes, con consecuencias alarmantes en todo el planeta.

Por primera vez, la temperatura media global ha superado en más de 1,5 °C los niveles preindustriales, un umbral crítico que los expertos han señalado como punto de inflexión para evitar daños irreversibles en los ecosistemas. La última década ha sido la más calurosa jamás registrada, y la tendencia no muestra signos de revertirse.

En este informe emblemático de la OMM se evidencia que:

• La concentración atmosférica de dióxido de carbono (CO2) ha alcanzado los niveles más altos de los últimos 800 000 años.
• A escala mundial, cada uno de los últimos diez años ha sido uno de los diez años más cálidos jamás registrados.
• El contenido calorífico de los océanos ha marcado un nuevo máximo histórico en cada uno de los últimos ocho años.
• Las 18 extensiones del hielo marino ártico más bajas de las que se tiene constancia se han producido en los últimos 18 años.
• Las tres extensiones del hielo antártico más reducidas han tenido lugar en los últimos tres años.
• La mayor pérdida trienal de masa glaciar jamás registrada corresponde a los tres últimos años.
• El ritmo de aumento del nivel del mar se ha duplicado desde que comenzaron a realizarse mediciones satelitales.

Impacto en los océanos y el nivel del mar

El calentamiento no solo se ha reflejado en la atmósfera, sino también en los océanos. En 2024, el contenido de calor en los mares alcanzó niveles récord, lo que ha acelerado el aumento del nivel del mar a un ritmo alarmante, duplicando la tasa observada en la década de 1990. A esto se suma la acidificación oceánica, que está amenazando la biodiversidad marina y afectando a numerosas especies.

Retroceso de los hielos y deshielo global

El impacto del calentamiento se ha hecho evidente en las regiones polares. Durante los últimos 18 años, la extensión de hielo en el Ártico ha sido la más reducida de la historia, y en la Antártida, tres de las menores extensiones jamás registradas han ocurrido en los últimos tres años. A nivel mundial, la pérdida de masa glaciar entre 2022 y 2024 ha alcanzado cifras récord, lo que contribuye aún más al aumento del nivel del mar.

El cambio climático no solo se mide en grados Celsius, sino también en la frecuencia y magnitud de los eventos extremos. En 2024, el mundo ha presenciado el mayor número de desplazamientos humanos provocados por fenómenos climáticos en los últimos 16 años. Huracanes más intensos, sequías prolongadas e inundaciones devastadoras han dejado un impacto económico y social sin precedentes.

Urgencia de la acción climática

A pesar de este panorama sombrío, los científicos insisten en que aún es posible limitar el aumento de la temperatura a largo plazo a 1,5 °C, pero el tiempo se agota. Para lograrlo, es necesario un compromiso inmediato por parte de los gobiernos y la comunidad internacional. La inversión en energías renovables, el fortalecimiento de los sistemas de alerta temprana y la implementación de políticas de mitigación son medidas esenciales para evitar consecuencias aún más graves.

Este informe de la OMM llega en un momento crucial, justo antes de la conmemoración del Día Meteorológico Mundial (23 de marzo), el Día Mundial del Agua (22 de marzo) y el Día Mundial de los Glaciares (21 de marzo). Estas fechas son un recordatorio de la urgencia de tomar medidas concretas contra el cambio climático y de la responsabilidad compartida de proteger el planeta para las futuras generaciones.