Hoy celebramos el Día Nacional del cacao y el chocolate, día designado para honrar y potencializar este simbólico ingrediente pero ¿qué es el chocolate y qué diferencias tiene con el cacao? Te lo platicamos.

Parte de saber qué es el chocolate es adentrarse a la historia del cacao, semilla de la cual nace esta historia con impacto internacional. Pero antes de comenzar, hay que decir que esta historia es sobre el chocolate, esa mezcla que ha sido posible obtener gracias a grandes mentes en la gastronomía, sin mencionar el contexto de su creación, que parte desde la conquista hasta la exportación y experimentación al otro lado del mundo para, finalmente hoy, disfrutar de la mezcla del chocolate.

En esta nota de Voces Nómadas, te ayudamos a descubrir qué es el chocolate y que alimentes tu criterio, con los hechos en la historia del chocolate, para que tu delimites su importancia en nuestra vida cotidiana y en el mundo. Al final, para ti ¿qué tan importante es el chocolate? ¡comencemos!.

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¿Qué es el chocolate? la mezcla que nace del cacao

Según un artículo del 2021 del Gobierno de México, a través del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera, el cultivo de cacao es uno de los más representativos de nuestra cultura, siendo uno de los cultivos originarios de nuestro país, ha sido un elemento central en costumbres, tradiciones y estructuras sociales, incluso llegando a ser una moneda de cambio entre los pueblos mesoamericanos.

"Los primeros vestigios de esta semilla en nuestro país datan del año 1900 y 1800 a.C, estos fueron encontrados en Chiapas y Veracruz, respectivamente; debido a que el cultivo de cacao se da en la sombra y el fruto es similar a un corazón, los nativos lo asociaron con la oscuridad, el inframundo y la sangre; por esto se le dio un importante uso en rituales, asimismo, su consumo se volvió exclusivo de las clases altas, los comerciantes y los guerreros".

Mientras los científicos le llaman Theobroma, los pueblos indígenas tenían diferentes formas de llamar a este ingrediente, convirtiéndolo en un elemento de importancia en la vida diaria de nuestros ancestros. Kakaw (maya), cacáhuatl (náhuatl), si'va (mixteco), chundenchú (otomí), entre otros, fueron los nombres que el cacao adoptó para cada pueblo en cada cultura indígena, esto según un artículo de la Revista Ciencia AMC, de la Academia Mexicana de Ciencias.

Con la llegada de los españoles, el cacao fue reconocido por los conquistadores de forma inmediata. Siempre disponible en las mesas de los tlatoanis, el cacao fue llevado al viejo mundo, donde fue combinado con azúcar y, finalmente, la mezcla del chocolate nació.

El chocolate en la actualidad

Aún con la gran historia del cacao en el pasado, hay una realidad muy particular con el chocolate, una realidad que hace que el contexto actual del chocolate sea una problemática. El mismo texto de la revista, comenta que países como México, catalogados de Tercer Mundo, son los principales productores de materia prima; mientras que los fabricantes, catalogados de Primer Mundo, son los principales fabricantes y dan un valor agregado al cacao, produciendo productores que finalizan en comercios en el resto de los países.

"Aunado a esto, la mayor parte de las industrias otorga un trato despectivo a la elaboración artesanal, al considerarla poco rentable", menciona el texto.

En el año del 2021, el Gobierno de México mencionaba que el cacao es la materia prima en diferentes industrias, no solo alimentaria, sino farmacéutica, cosmética, entre otras. Así como publicaba que la producción del cacao en el año del 2020 fue de 29 mil 428 toneladas, siendo Chiapas, Guerrero y Tabasco, los estados más productores de ese año, en dicha cifra.

Aún hay mucho que decir sobre qué es el chocolate y cómo este se aprecia en nuestra cotidianidad. Ya sea a nivel comercial, cosmogónica o cultural, el cacao y la mezcla del chocolate penetra en la sociedad e influye en la vida de las personas con eventos, temporadas de clima, celebraciones y costumbres, consumiéndose entre los mexicanos de forma diversa. Solo pregúntate, ¿cuánto chocolate consumes tú?