La mañana del martes 23 de septiembre, una nube amarillenta se elevó en la zona industrial de Torreón y despertó la alarma entre habitantes y trabajadores. El fenómeno, registrado en videos que circularon rápidamente en redes sociales, correspondía a una fuga de ácido nítrico durante el suministro de una planta de productos lácteos de la empresa Lala.

El incidente se reportó a las 8:10 horas y movilizó a corporaciones municipales y estatales. Bomberos, Protección Civil y Cruz Roja acudieron al lugar, donde el químico escapó de una garrafa dañada que, al reaccionar con una superficie metálica, liberó gases visibles a la distancia. De acuerdo con el director de Medio Ambiente del Ayuntamiento, Marcelo Sánchez, no hubo personas lesionadas ni intoxicadas y a las 9:45 la situación ya estaba bajo control. Como medida preventiva, se evacuaron centros de trabajo cercanos y se inició el monitoreo de la calidad del aire.

Aunque la emergencia fue contenida, parte del ácido se dispersó en la atmósfera y las autoridades reconocieron que se realizan verificaciones para descartar riesgos posteriores. La Procuraduría de Protección al Medio Ambiente del Estado de Coahuila abrió una investigación para determinar responsabilidades del proveedor que transportaba la sustancia, mientras que la empresa receptora recibió observaciones por parte de Protección Civil. Hasta ahora, la compañía no ha emitido un posicionamiento público.

El ácido nítrico es un compuesto altamente corrosivo y un oxidante potente. En la industria alimentaria suele usarse en mezclas diluidas para limpiar equipos y desincrustar depósitos minerales, lo que explica su presencia en una planta de procesamiento de lácteos. Al descomponerse o al reaccionar con ciertos metales, puede liberar dióxido de nitrógeno, un gas de tonalidad amarillenta que coincide con lo observado en Torreón. Sin embargo, el color no basta para confirmar la identidad química de la nube; sólo un análisis de laboratorio podría corroborarlo.

Los riesgos asociados con la inhalación de este tipo de emisiones son conocidos en la literatura médica. La exposición puede causar irritación de vías respiratorias, ojos y piel, además de complicaciones pulmonares que no siempre se manifiestan de inmediato. Por ello, especialistas recomiendan vigilancia médica aun cuando los síntomas iniciales sean leves. A nivel ambiental, los compuestos de nitrógeno liberados al aire pueden transformarse en contaminantes secundarios que alteran la química de suelos y cuerpos de agua, con efectos de largo plazo sobre ecosistemas y actividades productivas.

Al momento no se han dado a conocer resultados de muestreos de aire, no hay información oficial sobre posibles afectaciones médicas y la empresa implicada mantiene silencio.

El propio director de Medio Ambiente reconoció la necesidad de reforzar protocolos y entrenamientos en plantas que almacenan químicos.

La nube amarilla que sorprendió a Torreón ya se disipó, pero el episodio sigue abierto. En tanto no se publiquen datos verificables sobre su composición y alcance, el caso permanece en una zona de incertidumbre donde conviven la versión oficial, los registros ciudadanos y la exigencia de pruebas científicas que confirmen qué respiró la ciudad esa mañana.