Este 30 de mayo se conmemora una fecha clave para visibilizar esta enfermedad autoinmune que afecta a millones de personas en todo el mundo, el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple . La esclerosis múltiple (EM) ocurre cuando el sistema inmunitario ataca la mielina, la capa protectora que recubre las fibras nerviosas, interrumpiendo la comunicación entre el cerebro y el cuerpo. Aunque existen tratamientos que controlan los brotes, aún no se ha encontrado una cura ni una forma definitiva de revertir el daño ya causado.
Sin embargo, la ciencia avanza. En los últimos meses, investigaciones internacionales han dado pasos importantes para comprender mejor cómo frenar el avance de la enfermedad, reparar el daño y personalizar los tratamientos. A continuación, te presentamos los descubrimientos más prometedores.
Uno de los mayores desafíos en la EM es restaurar la mielina dañada. Investigadores de Canadá y del Centro de Investigación de EM en Edimburgo han descubierto que los monocitos, un tipo de glóbulo blanco, interfieren en este proceso al liberar una proteína llamada Wnt. Esta proteína bloquea la transformación de las células OPC (precursoras de oligodendrocitos) en oligodendrocitos, las encargadas de regenerar la mielina.
Sin embargo, al bloquear la señal Wnt, los científicos lograron que las OPC retomaran su función reparadora en modelos animales, lo que representa un avance clave hacia el desarrollo de terapias regenerativas.
“Conectar los monocitos, los Wnt y la reparación deficiente es un gran avance para comprender cómo progresa la EM y cómo podemos detenerla”, explicó la profesora Verónica Mirón, investigadora principal del estudio.
Otro hito importante vino de la mano del uso de la técnica CRISPR. En un estudio reciente, científicos del mismo centro de Edimburgo modificaron genéticamente células OPC humanas para que ignoraran las señales inhibitorias presentes en las lesiones de EM. Luego, al trasplantarlas en cerebros de ratones, observaron una mejoría notable en la reparación de la mielina.
“Demostramos que podemos modificar científicamente las células y trasplantarlas para mejorar la reparación. Esto abre la puerta a una futura terapia génica para personas con EM”, afirmó la profesora Anna Williams.
El próximo objetivo será editar estas células directamente en humanos, eliminando la necesidad de trasplantes.
Además de los avances moleculares, un estudio sueco reveló que una dieta rica en pescado azul y magro podría estar relacionada con una menor progresión de la discapacidad en la EM. El estudio, que analizó datos de más de 1,700 personas con EM entre 2005 y 2021, encontró que:
Aunque este tipo de investigación observacional tiene limitaciones, refuerza la idea de que una alimentación equilibrada y antiinflamatoria puede influir positivamente en el manejo de la EM.
La EM no afecta a todas las personas de la misma manera, y eso ha dificultado el desarrollo de tratamientos universales. Pero un nuevo avance podría cambiar eso. Utilizando tejido cerebral post mortem, científicos en Edimburgo crearon un atlas de células cerebrales de la EM, logrando clasificar la enfermedad en cuatro subgrupos moleculares.
“Esto nos permitirá diseñar ensayos clínicos específicos y dar con el tratamiento adecuado para cada paciente”, explicó la profesora Anna Williams.
El siguiente paso será desarrollar análisis de sangre capaces de identificar a qué subgrupo pertenece cada persona con EM, lo que allanaría el camino hacia una medicina verdaderamente personalizada.
Este Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, las noticias son alentadoras. Desde el descubrimiento de cómo los monocitos afectan la reparación de mielina, hasta los avances en edición genética, nutrición y clasificación molecular, la ciencia se está acercando a terapias más eficaces y personalizadas.
Aunque estos hallazgos aún están en fase de investigación, representan esperanza para más de 2,8 millones de personas que viven con EM en el mundo. La colaboración internacional, el compromiso de la comunidad científica y el apoyo de pacientes que participan en estudios son pilares fundamentales para seguir avanzando.
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