Para muchas personas, el día no comienza sin una taza de café. Sin embargo, detrás de este hábito cotidiano se esconde una realidad preocupante. Cada vez más consumidores se preguntan cómo afecta el cambio climático al café, una duda legítima ante el aumento de precios, la escasez del grano y las noticias sobre crisis climática. Si tu desconocías de esta realidad, te platicamos de qué te has perdido.
Entender cómo afecta el cambio climático al café implica reconocer que se trata de un cultivo altamente sensible al clima. El café no se adapta fácilmente a los cambios bruscos de temperatura, a las lluvias impredecibles ni a los eventos extremos, condiciones que hoy son cada vez más frecuentes debido al calentamiento global.
De las dos especies más cultivadas —arábica y robusta— el café arábica representa cerca del 60 % de la producción mundial y es también el más vulnerable.
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El café arábica prospera únicamente en temperaturas promedio de entre 18 °C y 22 °C, con una tolerancia máxima cercana a los 24 °C. El problema es que el aumento sostenido de la temperatura está empujando a esta planta fuera de su rango ideal. Analizar cómo afecta el cambio climático al café permite entender por qué muchas regiones productoras están dejando de ser aptas.
Las temperaturas más altas debilitan a las plantas y las vuelven más propensas a enfermedades. Un ejemplo claro es la roya del cafeto, un hongo que se desarrolla mejor en ambientes cálidos y húmedos y que reduce la capacidad de la planta para realizar la fotosíntesis, afectando directamente la producción de granos.
De acuerdo con el informe Sintiendo el Calor: el destino de la naturaleza más allá de los 1,5 °C del World Wide Fund for Nature, para el año 2050 la superficie apta para el cultivo de café arábica en América Latina podría disminuir hasta en un 88 %. Esto explica con claridad cómo afecta el cambio climático al café a gran escala.
Cuando se habla de cómo afecta el cambio climático al café, no solo se debe considerar la planta, sino todo el ecosistema que la rodea. El café depende de los polinizadores, especialmente de las abejas, para mantener su productividad y calidad.
El cambio climático está alterando la distribución geográfica de estos insectos. Se estima que para 2050, el número promedio de especies de abejas en zonas aptas para el café podría disminuir hasta en un 18 %. Sin suficientes polinizadores, el rendimiento del cultivo baja, incluso si las condiciones climáticas parecen favorables.
Aunque algunas zonas más altas y frescas podrían volverse aptas para el cultivo en el futuro, esto no garantiza el éxito. Comprender cómo afecta el cambio climático al café implica aceptar que trasladar los cafetales no es suficiente si los servicios de polinización también están en riesgo.
En países como México, cómo afecta el cambio climático al café se refleja no solo en el ambiente, sino también en lo social. Diversas investigaciones señalan que los productores de café enfrentan bajos ingresos, altos costos de producción, pérdida de fertilidad del suelo y dificultades para acceder a créditos.
A esto se suman los efectos del clima: sequías, lluvias intensas y mayor presencia de plagas. Según el Intergovernmental Panel on Climate Change, la vulnerabilidad se define como la incapacidad de un sistema para afrontar los efectos adversos del cambio climático. En este sentido, los caficultores han sido clasificados como un sector con alta vulnerabilidad social.
Hablar de cómo afecta el cambio climático al café en México también implica hablar de migración, pobreza rural y pérdida de medios de vida. El café es uno de los productos agrícolas más comercializados del mundo y de él dependen aproximadamente 100 millones de personas.
Aun así, existe una última oportunidad. Limitar el aumento de la temperatura global a menos de 1,5 °C podría ayudar a conservar zonas aptas para el cultivo, proteger a los polinizadores y sostener la cultura del café. Entender cómo afecta el cambio climático al café es el primer paso para actuar y evitar que esta crisis se profundice.
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