4 Hongos comestibles y silvestres de Coahuila que no conocías

Tania Cobos

Los hongos comestibles son difíciles de identificar, más sin la presencia de un experto. Este reino de organismos, el fungi, hipnotiza cuando lo encontramos en nuestro camino por tierra no urbana y urbana, y deleita nuestro paladar cuando lo vemos servido en un exquisito banquete. Pero, más allá de la cocina, la publicidad gastronómica y los restaurantes: ¿qué hongos habitan en el estado de Coahuila y son catalogados como 'hongos comestibles?. Y... ¿qué los hace aptos para el consumo humano?.

En este artículo te platicamos sobre el estudio que se realizó en Coahuila para confirmar la presencia de hongos comestibles en nuestro estado, así como su valor nutritivo. No se trata solamente de satisfacer nuestro paladar, se trata de reconocer la importancia de este ecosistema y lo que ofrece hasta las posibilidades en gremios como la farmacéutica.

Como coahuilenses, identificar nuestros ecosistemas existentes es una tarea que nos une con nuestro patrimonio natural, y cómo este está más cerca de nosotros de lo que creemos.

Los hongos comestibles de Coahuila, los ectomicorrícicos una familia nutritiva

Para dar con los hongos comestibles de Coahuila, se trató de una aventura científica y con mucha información nutrimental. Todo gracias al artículo académico publicado bajo el nombre Hongos silvestres comestibles en los estados de Coahuila y Nuevo León, de Rebeca Casique Valdés, Susana González Morales, Sergio René Sánchez Peña, Adalberto Benavides Mendoza, Juan Manuel Cepeda Doval, en la Revista Agraria Vol. 20 Núm. 3. Septiembre-Diciembre de 2023.

El artículo menciona que, entre todos los hongos que habitan nuestros ecosistemas, aunque algunos podrían relacionarse con la putrefacción, la mayoría son comestibles y llamados hongos ectomicorrícicos. Esto es debido a sus propiedades y características como la absorción de nutrientes del suelo lo que los hace aptos no solo para cumplir sus propósitos naturales y en convivencia con árboles y plantas, sino completamente seguros para su consumo.

Además de que según otro artículo sobre los Hongos ectomicorrícicos y la tolerancia a la salinidad en plantas, estos hongos: "Los hongos ectomicorrícicos son organismos que proporcionan amplios beneficios a la planta, debido a una compleja red de mecanismos que le confieren la capacidad de suministrar nutrientes y crecer en ambientes salinos".

Sobre este tipo de hongos comestibles, los ectomicorrícicos, el estudio realizado en Coahuila y Nuevo León, menciona que los beneficios de su producción y cultivo enriquecen áreas como la industrial, la alimentaria y la farmacéutica. Su potencial medicinal con sus efectos antioxidantes y antimicrobianos los hace atractivos para su consumo, así como fuentes en vitaminas B y D, fósforo, magnesio, potasio, fibra y mucho más.

Adicionalmente, los hongos comestibles de Coahuila, aquellos con la característica de ser ectomicorrícicos, son más comunes en México de lo que pensamos. "Su cosecha es una práctica común en México con fines alimenticios, se aprovecha la recolección de algunas especies representando una fuente importante de ingresos para los dueños que aprovechan el recurso", así lo menciona el mismo texto.

Con esta realidad, el grupo de científicos decidió realizar el estudio sobre los hongos comestibles de Coahuila y Nuevo León, y así identificar estos hongos ectomicorricícos en el territorio. Nosotros te presentamos los catalogados en Coahuila, ¡Conócelos!.

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4 Hongos comestibles de Coahuila

El Astraeus hygrometricus

Ubicado en la localidad de Monterreal, Arteaga Coahuila, este amiguito, con su extraña apariencia de criatura cósmica, es un hongo comestible. Teniendo un atractiva forma de estrella, este hongo comestible, según el mismo estudio, es "regulador de hemostasia, tratamiento de eritemas, antifúngico, antioxidante, antitumoral, antiinflamatorio y hepatoprotector". Tiene un porcentaje de 14.7% de proteína cruda, 12.3% de fibra cruda y 4.4% de grasa.

Podrá parecer un hongo fuera de lo común, y tal vez lo es, pero también es nutritivo. ¡Dale una oportunidad a esa bella estrella terrestre!.

2. Boletus barrowsii

Con una apariencia más común y popular, este amigo, según el estudio, es un hongo comestible bastante saludable. Es bajo en calorías, contiene lípidos y ácidos grasos esenciales. Aunque hay que mencionar que el estudio dice que "algunos Boletus están involucrados en el desarrollo de alergias alimentarias, respuestas antiinflamatorias en patología del asma; otras especies del género Boletusse han reportado ser tóxicas y venenosas".

Al final, este hongo comestible está catalogado como tal pero si te encuentras alguno por ahí, más vale preguntar antes de consumir.

3. Lactarius deliciosus

Con una apariencia rojiza, el lactarius deliciosus es un hongo comestible presente en el estado de Coahuila, hasta su nombre ya es una referencia de su consumo. El estudio menciona que es popular en China por su actividad antimicrobiana y anticancerígena, y es que tiene una alta actividad citotóxica (dañar o destruir células vivas), así como antioxidante, antimicrobiana, antihiperglucemiante, antitumoral, inmu-noestimulante, anticancerígena, antiinflamatoria, hipocolesterolémica y anticolinesterasa.

Un hongo comestible con efectos importantes en el sistema, ideal para el gremio farmacéutico ¡y está en Coahuila!.

4. Russulla xerampelina

Este hongo comestible fácilmente podría confundirse con un champiñón de Super Mario Bros. Se trata de la Russulla xerampelina, cuyo color rojo en compañía del blanco, podría ser una advertencia para muchos pero, según el estudio, nada qué ver.

Posee un porcentaje del 22.4% de proteína cruda, 4.5% de grasa y 10.6% de fibra cruda. Lo más curiosos de este ejemplar es que estas especies de Russula tienen un olor característico, que recuerda mucho a los camarones o al pescado. ¡Es como comer un marisco carnoso!. Así que no juzgues a un libro por su portada, podrías estar en presencia de un delicioso y nutritivo manjar.

Los hongos comestibles de Coahuila, así como muchos otros distribuidos en estados de la república, están presentes en la naturaleza, solo debemos dejar de tenerles miedo. Eso sí, hay que respetarlos. Son organismos que cumplen una misión en la naturaleza, de ahí la razón de sus variedades y presencia tóxica o no.

La próxima vez que veas un hongo, no consumirlo está bien pero juzgarlo, al punto de maltratarlo por pensar en una posible toxicidad, no es algo que te recomendamos. Al contrario, desde Voces Nómadas, te invitamos a adentrarte al mundo de los hongos en Coahuila, México y el mundo.

3 especies de colibrí en la Comarca Lagunera, los pequeños dinosaurios que surcan los cielos del norte

El colibrí en la Comarca Lagunera es una criatura que ha capturado la imaginación de nuestros ancestros y sigue asombrando a quienes tienen la fortuna de observarlo.

La presencia del colibrí en la Comarca Lagunera es considerado casi un milagro. Uno de los polinizadores más bellos y cuya historia es parte de la cosmovisión de nuestros pueblos mesoamericanos en México; es parte de la flora y fauna de La Laguna.

Para los que no lo sepan, existen muchas especies de colibríes que residen el territorio mexicano y hoy, aquí en Voces Nómadas, te hablaremos de una especie que ha sido catalogada como residente habitual en la región, desde el campo hasta las ciudades como Lerdo, Durango. Hoy te platicamos del colibrí en la Comarca Lagunera: el colibrí barba negra, el colibrí lucifer y el colibrí cabeza roja.

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El colibrí, la representación de un Dios

Antes de entrar en detalles, queremos compartirte algunos datos sobre el colibrí en México y cómo esta ave terminó siendo tan importante para nuestra cultura, haremos un viaje al pasado para que comprendas la presencia del colibrí en la Comarca Lagunera. Iniciamos con un poco de historia.

Según un artículo del Muy Interesante México, en la cosmogonía de las culturas antiguas, el colibrí era considerado una representación de Huitzilopochtli, el dios mexica del sol y la guerra. Hoy en día, el colibrí no solo es admirado por su belleza y agilidad, sino que también lo rodea todo un misticismo, a menudo asociadas con seres queridos fallecidos o consideradas amuletos de buena suerte.

Las tres especies de colibrí en la Comarca Lagunera

Según el texto Presencia y anidamiento del colibrí cabeza roja Calypte anna en la Comarca Lagunera (Durango y Coahuila), México, del maestro Francisco Valdés Perezgasga, quien menciona que la especie de colibrí en la Comarca Lagunera que abunda entre nosotros es el colibrí barba negra, el colibrí lucifer y, de forma más frecuente, el colibrí cabeza roja.

Según el texto del maestro, México es un país con 57 especies de colibríes, 13 de estas son endémicas, haciendo a este dinosaurio volador todo un originario del pueblo mexicano. El colibrí en la Comarca Lagunera se distribuye en los estados de Coahuila y Durango, siendo estas especies el colibrí barba negra, colibrí lucifer y el colibrí cabeza roja los más comunes, con algunas excepciones que logran aparecer por temporadas por migración.

El colibrí barba negra

También llamado colibrí gorginegro, es una especie de colibrí que transita los cielos de Canadá, Estados Unidos y México. Esta especie de colibrí en la Comarca Lagunera, tiene una altura de 9 a 10 cm de longitud, con un pico recto y delgado, con un plumaje verde metálico en la zona superior de su cuerpo, mientras en la zona inferior lleva colores claros opacos pero su mentón lleva una hermosa barba iridiscente color magenta, esto en los machos. La hembra, por otro lado, sus tonos son cafés y blancos opacos, con tonalidades verdes y solo llevando un ligero brillo en su plumaje verdoso.

El colibrí lucifer

Conocido como tijereta norteña, este colibrí en la Comarca Lagunera es otro ciudadano nativo de México que vuela entre los cerros y magueys de la región. Mide hasta 10 cm de largo, con un bello plumaje color verde y un pico largo y curveado hacia enfrente. Sus ojos son decorados por un plumaje blanco en forma de raya que se extiende hacia atrás, esto en el macho y en la hembra, esta última teniendo un plumaje más terroso o café, mientras que el macho es de plumaje iridiscente, con una garganta en color magenta.

Colibrí cabeza roja

La especia más común cuya presencia se ha observado hasta en la zona metropolitana de la región. colibrí cabeza roja (Calypte anna) ha emergido como el más común en la zona urbana. Mide 10 cm, el macho lleva un color verde bronce iridiscente con partes inferiores verde grisáceo así como una 'gorguera' y la corona rosa iridiscente, mientras que la hembra lleva un color verde-bronce metálico en las zonas de la espalda, en la parte superior de la cabeza y en las dos plumas centrales de la cola.

El colibrí en la Comarca Lagunera

El colibrí en la Comarca Lagunera ha sido visto alimentándose de flores de maguey, así como flores de bugambilia, esto según el mismo estudio del maestro Perezgasga, observando la actividad del colibrí en el entorno urbano lagunero. Menciona que desde diciembre del 2007 se documentó la presencia de estos colibríes, en los parques y jardines de Torreón, Coahuila y Lerdo, Durango.

El colibrí en la Comarca Lagunera es mucho más que una simple ave; es un símbolo de la riqueza natural y cultural de la región, así como adaptabilidad y fortaleza de una especia increíblemente pequeña. Apreciar y proteger a estas maravillosas criaturas no solo contribuye a la conservación de la biodiversidad, sino que también preserva una parte importante de nuestro legado cultural.

¡Tipos de insectos de la Laguna que no conocías! 3 increíbles insectos de la Comarca Lagunera

Es muy común que cuando pensamos en flora y fauna de la Comarca Lagunera, nos limitemos a imaginar flores, plantas y animales característicos del desierto de la región pero ¿cuántos insectos podrías decir pertenecen a esta valioso ecosistema?

Los tipos de insectos de la Laguna no solo son importantes para el ecosistema de la región , sino que son bellos e identitarios ejemplares que visten el desierto lagunero con sus cualidades, presencia y gran aportación a nuestro entorno.

Para todos los interesados en conocer las especies de insectos laguneros, esos pequeños pero poderosos habitantes de nuestro planeta, que juegan un papel crucial en casi todos los ecosistemas, los invitamos a conocer, en este artículo de Voces Nómadas, tres tipos de insectos de la Laguna. ¡No te asustes! Son muy interesantes de apreciar y con habilidades que harían que el mismo Spider-man se quedara corto en una batalla contra ellos.

Tipos de insectos de la Laguna

Araña tejedora de Basílica (Mecynogea lemniscata)

Un bello ejemplar de araña cuya presencia está en Estados Unidos, Argentina y la Comarca Lagunera. Esta poderosa araña es parte del catálogo de especies según Estudio previo Justificativo para el establecimiento del Área Natural Protegida, Ríos y Montañas de la Comarca Lagunera. Este mismo estudio, sobre las arañas que existen en la región menciona que son controladoras naturales de plagas y de vectores de enfermedades.

Sobre estos tipos de insectos de la Laguna el estudio menciona que "es importante mencionar que los arácnidos son depredadores omnívoros que se alimentan de muchos tipos de insectos [...] contribuyendo a restablecer el equilibrio de los ecosistemas y de aquellos derivados de la actividad humana, en particular de los cultivos (Quijano-Cuervo et al., 2021)".

Mayate de la calabaza (Euphoria basalis)

Conocida especie endémica de México, presente en la Comarca Lagunera, su nombre se debe a que se trata de un insecto cuya presencia en el vegetal es muy usual, hasta el punto de caracterizarlo como una plaga propia del alimento. Este ejemplar en los tipos de insectos de la Laguna se distribuye por ciertas regiones a lo largo de la nación y se le puede encontrar en diferentes flores y frutas, como el algodón y el melón.

Escarabajo (Tetracha carolina)

También conocido como el escarabajo tigre metálico es uno de los tipos de insectos de la Laguna mas hipnóticos y hasta terroríficos que existen. Por una parte está su bella estética, con esos tonos iridiscentes, verdes, rosados y oscuros, en compañía de ese amarillo que contrasta a todo el insecto, y por otra parte (no lo creéras) están sus potentes mandíbulas.

Su tamaño está entre los 13mm y 15mm, y su nombre de escarabajo tigre se debe a que son muy rápidos, bastante rápidos, ya que sus patas son muy largas suelen desplazarse de forma ágil a la hora de cazar. Sus mandíbulas trituran y sirven hasta como un par de patas o "dedos" extra para manipular su entorno. Es uno de los tipos de insectos de la Laguna hermosos e impresionantes de ver, ¿lo conocías?

Desde las mariposas coloridas hasta las industriosas hormigas, los insectos de la Laguna han son bastos y llenos de características que los hacen ideales para habitar el desierto de la región, con sus plantas, ríos y árboles. Estos tipos de insectos de la Laguna también son parte de nuestro ecosistema mexicano ¡no te pierdas la oportunidad de conocerlos!

La próxima vez que hagas un viaje por el desierto y tengas curiosidad por lo que encontraras en el entorno lagunero que visitas, que no te sorprenda que puedes toparte con alguno de estos tres tipos de insectos de la Laguna

El otro reino también se encuentra en La Laguna

Texto y fotos de José Alfredo Samaniego Gaxiola * | Campo Experimental La Laguna INIFAP **

Las plantas y los animales constituyen dos reinos de organismos que en su mayoría son evidentes a simple vista, por tanto, estamos familiarizados con ellos. Sin embargo, existe otro amplio grupo denominado reino de los hongos, cuyas características distintivas son: falta de clorofila como la que poseen las plantas, y carencia de tejidos como presentan muchos animales.

Los hongos son cosmopolitas, habitan en el mar, la tundra e incluso en el desierto, pero, su mayor diversidad se encuentra en bosques y selvas en donde la humedad, temperatura y materia orgánica abundan. Algunos hongos los podemos ver a simple vista, pero otros son tan pequeños que necesitamos utilizar el microscopio para observarlos.

El champiñón y la trufa son los nombres comunes de dos hongos que come el hombre. El primero se obtiene cultivándolo y el segundo se recolecta con la ayuda del olfato agudo de cerdos.

En la parte centro y sur de México son consumidas decenas de especies de hongos cuyos nombres comunes se denominan pambazos, elotitos, orejas seta china, etcétera. Los recogen personas nativas con conocimientos que les permiten distinguir, dentro del género Amanita, especies comestibles como A. vaginata, A. caesarea y A. calyprtaoides, así como especies en extremo venenosas y mortales para el hombre como A. muscaria, A. verna y A. virosa.

Al igual que las plantas y los animales, los hongos pueden ser benéficos o perjudiciales para el ser humano. Con ayuda de los hongos se obtienen la cerveza, los vinos, el pan, algunos antibióticos, otros medicamentos y sustancias biológicas de utilidad. En contraste, algunos hongos pueden causar enfermedades en plantas, animales y en el humano; destruir y/o contaminar alimentos procesados, granos almacenados e incluso telas.

En La Laguna existen cuatro géneros importantes que causan enfermedades en las raíces de las plantas: Fusarium, Phymatotrichopsis, Rhizoctonia y Verticillium, ellos causan las enfermedades comúnmente conocidas como marchites del tomate, pudrición texana (en más de dos mil especies de plantas distintas), agalla de la corona en alfalfa, y secadera del algodonero, respectivamente. La mayoría de las estructuras de estos hongos son microscópicas y su abundancia va desde menos de uno, a más de diez mil por cada gramo de suelo.

Phymatotrichopsis únicamente se encuentra en México y Estados Unidos, y está ampliamente distribuido en los suelos de La Laguna, por lo que limita el cultivo comercial de algunos frutales como el duraznero y el chabacano, en cuyo caso al ser atacados por el hongo, las hojas se secan y permanecen adheridas a las ramas.

Las especies de Fusarium, Rhizoctonia y Verticillium se distribuyen en todo el mundo, y algunas de ellas protegen a las raíces, aunque por ahora no es posible cultivarlas comercialmente para proteger a las plantas contra el ataque de otros hongos. Incluso pueden depender de una relación hongo–planta, como ocurre con muchas orquídeas que viven gracias a la simbiosis que mantienen con especies de Rhizoctonia.

Las hojas también pueden ser atacadas por hongos, como Phytophthora y Helminthosporium quienes ocasionaron en el pasado una devastación en miles de hectáreas cultivadas con papa y maíz, respectivamente, de hecho, Helminthosporium destruyó más de un millón de hectáreas de maíz en Estados Unidos entre 1969 y 1970.

Las hojas, frutos, ramas, tallos y raíces de plantas nativas o cultivadas en La Laguna, son disminuidos principalmente por hongos microscópicos. En los suelos destinados a la agricultura se destaca la degradación propiciada por éstos, acelerada por la cantidad de agua utilizada para el riego.

Otros se asocian a las raíces de las plantas beneficiándose ambos. A esta asociación se le conoce como micorriza; por ejemplo, raíces de nogales en la región hospedan al hongo Pisolithus que se puede observar encima de la superficie del suelo como estructuras globosas de cinco a 20 centímetros, que al madurar liberan un polvo de color oxido de fierro, que constituyen las esporas del hongo. Algunos pastos en La Laguna, poseen hongos en sus raíces capaces de producir sustancias toxicas que se movilizan a las hojas, y que impiden que los insectos y otros hongos las consuman. A estos hongos se le conoce como endofíticos.

El hombre necesita alrededor de 15 por ciento de alimentos que contengan proteínas, mientras que los hongos pueden aprovechar sustancias que suministren desde 0.05 a más del 15 por ciento en proteínas u otros compuestos con nitrógeno.

La madera de árboles puede tener cantidades muy pequeñas de nitrógeno, aun así, puede ser degradada por la familia Poliporales, algunas de los cuales atacan la madera viva del nogal en esta comarca.

En el suelo de La Laguna habitan también hongos microscópicos (Metarhizium, Beauveria y Paecilomyces) que parasitan a plagas (insectos) y otros organismos (nemátodos) que causan daño a cultivos como el algodonero o nogal.

Las asociaciones entre hongos y otros organismos son comunes y diversas, así tenemos que las algas y los hongos forman una asociación llamada liquen, que es capaz de fijar decenas de toneladas de nitrógeno por hectárea en los bosques. Las hormigas y muchos otros insectos mantienen esta relación, e incluso bacterias y hongos se asocian también.

En los suelos de los prados de parques, jardines y campos de golf en La Laguna, habitan hongos que causan daño al césped, algunos de ellos probablemente llegaron a través de los zapatos de visitantes extranjeros, como el Leptosphaerulina.

Los granos y harinas almacenados que se utilizan para alimentar al ganado en La Laguna, pueden ser invadidos por hongos (Fusarium, Aspergillus y Penicillium) que potencialmente producen sustancias llamadas micotoxinas que envenenan a las reses.

Existen hongos que pueden eliminar al arsénico del suelo al ser regado con agua contaminada; lo hacen formando un compuesto que se volatiza denominado trimetil arsina.

En contraste, en esta región se encuentran dos hongos de importancia médica, pues causan enfermedades en personas. Uno se halla en el estiércol de diferentes animales (llamado Histoplasma), y el otro se encuentra en los suelos salinos no cultivados (Coccidioides).

Otros hongos más son transportados por el viento y llegan o permanecen en La Laguna, entre ellos el mismo Coccidioides y dos grupos denominados royas y carbones, los cuales causan desórdenes y enfermedades en cultivos agrícolas. Destacan especies de Puccinia y Ustilago, este último se desarrolla en las mazorcas del maíz y es mejor conocido como huitlacoche, apreciado en extremo por su sabor exquisito.

A lo largo de la historia de la humanidad los hongos han estado presentes, como Claviceps purpurea que contaminaba el pan que el hombre elaboraba aún antes de Cristo; lo mismo que los hongos alucinógenos empleados por los nativos del sur de México en conmemoraciones religiosas (género Psilocybe), y que fueron redescubiertos por investigadores mexicanos y suizos en la década del 50 del siglo pasado; así como en la elaboración de alimentos y bebidas fermentadas en el mundo por medio del uso de los hongos denominados levaduras, como el tesgüino (cerveza), elaborado de maíz por los tarahumaras en Chihuahua; hasta la obtención de la penicilina a partir de Penicillium notatum.

* El autor trabajó de 1984-1987 en el Instituto de Biología de la UNAM, dedicándose a los hongos que invaden granos almacenados, a la identificación de hongos del suelo (de La Laguna); a la identificación de otros hongos microscópicos en diferentes sustratos. Y desde 1987 a la fecha trabaja en el Campo Experimental La Laguna (INIFAP), en el control biológico, identificación y desarrollo de nuevos métodos de control de hongos que causan enfermedades en las raíces de cultivos agrícolas en La Laguna.

** Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP).

Un minúsculo pariente del tlacuache

¿Cómo que marsupial? ¿Y mexicano?

Texto y fotos de Celia López González | CIIDIR Durango | Instituto Politécnico Nacional

Con todo y la megadiversidad biológica de la que México presume ante el mundo, poco es lo que la mayoría de los mexicanos sabemos sobre los animales y las plantas que nos rodean. Gente viene a nuestro país desde lejanas tierras para tener la oportunidad de ver estos bichos tan raros que sólo existen aquí. ¿Y nosotros? bien, gracias… en el mejor de los casos ni nos enteramos; en el peor, si se mueve, se mata… Pero a pesar de nosotros, los animales aquí siguen, escondidos por los rincones, temerosos que alguien los vea, como dijera Cri-Cri, que de animales sabía.

Uno de los grupos de mamíferos que menos conocemos son los marsupiales. La mayoría de nosotros ha visto alguna vez un tlacuache, pero pocos nos enteramos de que pertenecen a un grupo de marsupiales que hace cerca de 70 millones de años invadió el continente americano por el sur, moviéndose hacia el norte, movimiento que continúa hasta el día de hoy. En América el orden Didelphimorphia, que considera a tlacuaches y parientes, incluye 76 especies, casi todas habitantes del Cono Sur. A México llegan siete, y una, el tlacuache común (Didelphis virginiana) ha logrado alcanzar el norte de los Estados Unidos.

El que nos ocupa hoy es un personaje menos conocido que el Señor Tlacuache, se trata de un didélfido endémico de nuestro país, que sólo vive en los bosques tropicales del Pacífico, desde el sur de Sonora hasta Oaxaca y en algunas regiones de Chiapas y la Península de Yucatán. Recientemente se le ha registrado también en Durango, al sur del Mezquital. Se le conoce en su casa como tlacuachillo, tlacuachín, o ratón tlacuache; su nombre técnico, Tlacuatzin canescens, alude por una parte a la palabra mexica para designar a los didélfidos, y por otra a su coloración café grisácea.

El tlacuachín es un animal arbóreo de entre 25 y 30 centímetros de longitud, incluyendo su larga cola. Por su tamaño, sus hábitos nocturnos y silenciosos, y su vida en los árboles, raramente se le ve cerca de los humanos, por lo que aquellos que comparten su hábitat poco saben sobre él. Los científicos que a esto se dedican han logrado averiguar algunas peculiaridades: a diferencia de otros marsupiales la hembra del ratón tlacuache no posee un verdadero marsupio (una bolsa), sino solamente un pliegue de piel en el vientre. Aun así, al igual que otros marsupiales, mamá tlacuachín pare hasta 14 crías que nacen en estado embrionario y continúan su desarrollo pegadas a las mamas de su progenitora.

Una vez maduros los tlacuachitos abandonan a su madre para buscarse la vida en los bosques del trópico mexicano, la mayor parte del tiempo son solitarios. Sus patas con pulgares oponibles y su cola prensil, les facilitan el movimiento entre ramas y lianas; para fines prácticos gozan de cinco “manos” que les permiten trepar, colgarse y al mismo tiempo manipular sus presas. Su dieta incluye cucarachas, escarabajos, palomillas, chinches y ocasionalmente huevos de aves pequeñas y lagartijas. También se les ha visto comer plátanos, naranjas, cocos e higos.

Hacen madrigueras en huecos de árboles y cactus, debajo de rocas y troncos, y en nidos abandonados. Se ha estimado que sus poblaciones son pequeñas, del orden de cuatro individuos por hectárea, lo que hace aún más difícil llegar a observarlos.

Poco más que lo dicho sabemos sobre este animal, y la mayor parte de la información disponible proviene de algunos estudios realizados en un solo lugar: la reserva de Chamela en Jalisco. Como muchos de los animales y plantas con los que compartimos el país, no sabemos casi nada sobre su ciclo de vida o su posible importancia para los ecosistemas. Como otros mamíferos, este marsupial se ve amenazado por el avance de la agricultura, el sobrepastoreo y la urbanización. Aunque la ley mexicana no lo considera como especie amenazada o en peligro de extinción, y al parecer ha logrado sobrevivir a la perturbación de sus ambientes naturales, el tlacuachín sólo vive en México, y es a los mexicanos a los que nos toca ver que así siga por muchos años.

Para saber más:

Ceballos, G. y G. Oliva. 2005. Los mamíferos silvestres de México. CONABIO y Fondo de Cultura Económica, México.

Zarza, H. G. Ceballos y M. A. Steele. 2003. Marmosa canescens. Mammalian Species 725:1-4. (Este trabajo es de libre acceso en Internet en la página http://www.science.smith.edu/departments/Biology/VHAYSSEN/msi/default.html).

SEMARNAT. 2001. Norma Oficial Mexicana NOM-059-ECOL-2001, Protección de especies nativas de México de flora y fauna silvestres-categorías de riesgo y especificaciones para su inclusión, exclusión o cambio-lista de especies en riesgo. Diario Oficial de la Federación, México, 6 de marzo de 2001.