Autores: Alexis Rubén Bracamontes-Ruelas; Liliana Reynoso-Cuevas* Centro de Investigación en Materiales Avanzados (CIMAV), subsede Durango

El uso excesivo de antibióticos y su inadecuada disposición han generado diversos problemas de gran magnitud, entre los cuales destaca su presencia en las aguas residuales domésticas.

Muchos se preguntarán: ¿cómo llegan los antibióticos a estas aguas? Estos medicamentos pueden incorporarse de distintas maneras. Una de ellas es la excreción humana, ya que, cuando se consumen para tratar enfermedades, parte de los compuestos se eliminan a través de la orina y las heces. Otra vía es el desecho inadecuado de antibióticos, cuando se vierten en el inodoro o en cualquier otro desagüe doméstico.

Ahora bien, ¿por qué este tema es relevante? La presencia de antibióticos en el agua residual doméstica no solo implica contaminación, sino que también favorece la interacción con microorganismos patógenos excretados por personas enfermas. Esto puede propiciar la aparición de bacterias multirresistentes a los antibióticos, las cuales representan un problema de salud pública a nivel mundial.

Pero, ¿cómo se vuelven multirresistentes estas bacterias? Principalmente, debido a que las concentraciones de antibióticos en las aguas residuales suelen ser bajas, insuficientes para eliminarlas. Como resultado, las bacterias pueden desarrollar mecanismos de defensa para su supervivencia, cumpliéndose el dicho: "lo que no te mata, te hace más fuerte".

Además, investigaciones han demostrado que algunas bacterias multirresistentes pueden transferir estos mecanismos de defensa a otras bacterias, incluso sin que estas últimas hayan estado expuestas a los antibióticos. Esto agrava aún más el problema, convirtiéndolo en una amenaza global.

¿Cómo podemos ayudar a reducir la presencia de antibióticos en las aguas residuales y evitar la resistencia bacteriana?

Es fundamental adoptar medidas como las siguientes:

• No automedicarse ni administrar antibióticos sin la evaluación de un profesional de la salud.
• No desechar antibióticos sobrantes en el inodoro o en desagües.
• No tirar antibióticos caducados en la basura común.
• Manipular los antibióticos con cuidado para evitar derrames accidentales en el hogar.
• Llevar los antibióticos caducados o sobrantes a hospitales, farmacias o centros de recolección especializados, como el SINGREM (Sistema Nacional de Gestión de Residuos de Envases y Medicamentos A.C.). Puede consultar el punto de recolección más cercano en el siguiente enlace: https://www.singrem.org.mx/dondeEstamos.php.

Prevenir la contaminación del agua con antibióticos y la resistencia bacteriana es responsabilidad de todos. Cada acción cuenta, y si no tomamos medidas ahora, podríamos enfrentarnos en el futuro a epidemias catastróficas.

Referencias bibliográficas

Bracamontes-Ruelas, A.R., Ordaz-Díaz, L.A., Bailón-Salas, A.M., Ríos-Saucedo, J.C., Reyes-Vidal, Y., & Reynoso-Cuevas, L. (2022). Emerging Pollutants in Wastewater, Advanced Oxidation Processes as an Alternative Treatment and Perspectives. Processes, 10, 1041. https://doi.org/10.3390/pr10051041

Kunert Langbehn, R., Michels, C., & Moreira Soares, H. (2021). Antibiotics in wastewater: From its occurrence to the biological removal by environmentally conscious technologies. Environmental Pollution, 275, 116603. https://doi.org/10.1016/j.envpol.2021.116603

Samrot, A.V., Wilson, S., Sanjay Preeth, R.S., Prakash, P., Sathiyasree, M., Saigeetha, S., Shobana, N., Pachiyappan, S., & Rajesh, V.V. (2023). Sources of Antibiotic Contamination in Wastewater and Approaches to Their Removal—An Overview. Sustainability, 15, 12639. https://doi.org/10.3390/su151612639